老赵是个五十多岁的农民,他南下到深圳打工,却因为好友老王死在工地上,决定展开回乡安葬老王之旅。老赵先把老王伪装成醉鬼,混上了长途车,却不幸在途中遇上劫匪。老赵誓死保护老王的补偿金,赢得劫匪敬重之余,还救了一车人的财物。但他因为暴露了尸体,结果反而给乘客赶了下车。老赵在路上拦车,把老王假装成急救病人,并遇上好心人把他们送到医院。晚上要住店,过了一夜才发现钱被偷了,老赵不禁悲从中来,但这未能动摇他的决心。要解决钱的问题,他把老王装成乞丐;要解决吃饭的问题,他到别人的葬礼哭丧;要掩盖尸斑,他请**为老王化妆。一路上,老赵遇到形形色色的中国人。家乡在望之际,他遇上泥石流,只能靠意志力战胜大自然。老赵被村民捧为英雄,在医院中苏醒后,发现自己上了电视,但他要做的第一件事,还是用非常规办法,把老王的尸体偷回来。当老赵带着老王回到故乡时,却发现故乡已变成水库,村庄都埋在水底了。此时,一段回忆涌现老赵眼前......小酒馆里,大醉的老赵向老王抱怨生活艰辛、身体衰竭,他极害怕自己客死他乡。同样大醉的老王对他说:‘你死了,我就是背也要把你背回家乡。’