1938年,正在日军铁蹄践踏下的北平,发生了一起震撼学界的大事件。日伪当局为镇压学生运动,逮捕了学生会骨干苏贞。暗恋苏贞的北平日清商社董事彭祖康之子彭登科,不惜冒着生命危险,利用世交的关系,救出了苏贞。 自此开始,彭登科和苏贞跨越一生的爱情纠葛拉开帷幕。然而,一份提亲的帖子却将两人的关系再次撕裂。日本人释放苏贞,其实是想暗中借助彭登科和苏贞的婚姻,拉拢苏贞的父亲北平城里著名的大律师苏方平。迫于无奈彭登科离家出走,而苏贞也秘密前往革命青年向往的根据地——延安。 找不到苏贞的彭登科病倒了,出于同情,关文波提示彭登科,彭登科得知苏贞西行,做出了一个终身不改、致死不逾的决定,无论天涯海角也要找到苏贞。 西安城,前往延安的中转站。由于是学校地下党组织的安排,苏贞在这里很快通过了政审,并留在办事处帮忙。然而,不久之后,苏贞却在街头邂逅了追她而来的彭登科,而彭登科等人却又误入国民党招兵站,苏贞义无反顾的救出了他。同时在场的好友倪斐,也对彭登科为苏贞眼里流露出的真情,内心一震。 重逢的喜悦很快被迎面而来的艰难冲淡。因为彭登科的出生,政审科长严冬山迟迟不为他放行。眼看着苏贞即将前往延安,彭登科又急又气,但是不论如何,他只能在尘土飞扬之中与苏贞渐行渐远的身影挥泪告别。 难熬的日子折磨着这个涉世不深的青年人,所幸之前彭登科结识了王新语。因为遗失引荐证明,王新语同样也滞留在西安,爱好文艺的他,在来到西安后,倍感蹉跎。