1937年抗日战争爆发前夕,红军高级将领彭雪枫受毛主席指派,前往山西太原与军阀阎锡山进行秘密会谈,通过彭雪枫不懈努力,终于在顽固且狡猾的晋军防线上成功地开辟了北上抗日的通道。1938年初,彭雪枫又受中央的委派,前往河南的竹沟开辟抗日根据地。为实现**中央、毛主席在黄河和长江之间建立我们的力量的战略意图,彭雪枫进行了艰苦不懈的努力和探索,使竹沟成为当时中原抗战的中心。1938年10月,彭雪枫奉命组建新四军游击支队,担任司令员兼政委,率部挺进豫东地区。1939年1月,彭雪枫率部在永城、毫州、涡阳一带建立豫皖苏抗日民主根据地,被老百姓赞为“天下第一文明军”。1941年1月,皖南事变后,任新四军第四师师长。为了抗日大计,为了脱离与国民**顽固派的磨擦,彭雪枫率经四师撤退到津浦路东、忍痛离开了他一手创建的豫皖苏根据地。1941年1943年,彭雪枫与邓子恢、张震、吴芝圃等领导军民同日伪军及国民**顽固派进行艰苦斗争,巩固和发展淮北抗日根据地,他们以洪泽湖为依托,坚持淮北敌后的抗日战争,纵横驰骋、浴血奋战,取得了著名的33天反“扫荡”等大小数百次战斗胜利。1944年,彭雪枫奉命西征,首战告捷,为部队西进打开了胜利之门。9月11日,在著名的河南夏邑东八里庄战役中,彭雪枫亲自指挥战斗,不幸被流弹击中,英勇殉国,时年37岁。是抗战中牺牲的新四军最高将领。彭雪枫将军是中国工农红军和新四军高级指挥员,是中央军委确认的我军军事家之一。他忠诚革命、智勇双全、战功卓著,在红军长征中参与指挥了多次著名战斗和战役。他的牺牲是中国抗日斗争的重大损失,毛主席亲笔写下:“二十年艰难事业,即将彻底完成,忍看功绩辉煌,英明永在,一世忠贞,是****人好榜样!”